Certaines personnes jouent un rôle déterminant dans le parcours scolaire des étudiants-athlètes de l’Association canadienne du sport collégial (ACSC).
C’est le cas de Fred Batley, qui a annoncé son départ à la retraite en octobre dernier, après 42 ans au département des sports du Fleming College de l’Ontario Colleges Athletic Association (OCAA). La carrière de Fred comme commissaire de volleyball féminin de l’ACSC prendra officiellement fin en même temps que la saison 2019-2020, lors de l’assemblée générale annuelle de l’ACSC.
Fred a été commissaire à l’ACSC pendant huit saisons, soit de 2008 à 2010 et de 2014 à 2020. Il a auparavant siégé au comité de direction de l’ACSC pendant neuf ans, comme vice-président Gouvernance (1999-2002), président (2002-2006) et président sortant (2006-2008).
« Fred est un spécimen rare de nos jours. Il est resté plus de 30 ans avec la même institution, se consacrant avec la même énergie au Fleming College, à l’OCAA et à l’ACSC, que ce soit à l’échelle locale, provinciale ou nationale, explique l’ancien président de l’ACSC, Leigh Goldie. Sa sagesse et son dévouement nous manqueront à tous les niveaux. »
Dans son rôle de commissaire, Fred a su mettre à profit sa grande connaissance du volleyball et représenter l’Association de manière positive et professionnelle.
« J’ai toujours aimé l’attitude calme de Fred, même s’il pouvait aussi être très ferme quand il le fallait », ajoute Leigh Goldie.
Le commissaire de volleyball masculin de l’ACSC, Ray Sarkis, considère Fred comme un grand ami, un homme respecté de tous à l’OCAA et à l’ACSC.
« Fred a toujours été la voix de la raison autour de la table, affirme-t-il. Il était toujours calme et posé quand il prenait la parole, surtout lors des discussions animées. »
Par exemple, à l’époque où il était président de l’ACSC, il a été contraint de voter sur la règle de la cinquième année d’admissibilité. Un président n’a généralement pas le droit de vote, mais il a dû trancher le débat sur cette motion. Comme d’habitude, il a été la voix de la raison et fourni des explications détaillées pour justifier sa décision.
« La principale chose qu’il m’a apprise, c’est l’importance de rassembler ses idées et d’intervenir au moment propice dans une discussion, précise Ray Sarkis. Il aura été un membre exceptionnel, qui a toujours exercé ses fonctions avec une grande fierté, que ce soit à l’OCAA ou à l’ACSC. »
Fred est un adepte de théâtre et, quand il ne fait pas de sport, c’est son implication communautaire qui le tient occupé.
Selon Michele McConney, ancienne responsable des sports du Georgian College et collègue de longue date de Fred à l’OCAA et à l’ACSC, Fred est une personne bienveillante qui adorait son travail. Il n’avait pas peur de se retrousser les manches et il s’est porté volontaire pour organiser des championnats provinciaux et nationaux plus souvent qu’à son tour.
Michele admire Fred pour son optimisme inébranlable, même devant l’adversité.
« Son honnêteté et sa générosité ont servi son collège, sa province et ses associations nationales pendant plus de 40 ans, conclut-elle. Il pensait toujours aux étudiants, et il nous ramenait à l’ordre quand nous empruntions une voie contraire à leur intérêt. »
